- von Peter Maushagen
Frankfurt (Reuters) - Die Dauerkrise von Air Berlin spitzt sich zu.
Die zweitgrößte deutsche Fluglinie gab am Freitag für das vorige Jahr einen Rekordverlust von 782 Millionen Euro bekannt - jeden Tag macht die Gesellschaft also mehr als zwei Millionen Euro Miese. Bisher hat der Großaktionär Etihad Air Berlin mit Finanzspritzen in der Luft gehalten. Doch wie lange die Golf-Airline und deren Eigentümer, die Herrscherfamilie des ölreichen Emirates Abu Dhabi, das noch tun, ist unklar. Deshalb läuft die Suche nach einer Lösung für die hochverschuldete Berliner Fluglinie auf Hochtouren. "Nichts ist in Stein gemeißelt, es gibt keine Tabus", sagte der neue Air-Berlin-Chef Thomas Winkelmann in einer Telefonkonferenz.
Als möglicher Retter der schwächelnden Airline wird die Lufthansa gehandelt. Deren Chef Carsten Spohr fliegt nächste Woche mit Kanzlerin Angela Merkel nach Abu Dhabi. "Natürlich wird dort über die Zukunft von Air Berlin gesprochen", sagte ein mit der Sache vertrauter Lufthansa-Insider. Es werde aber dauern, bis man sich handelseinig werde. In Kreisen der Bundesregierung hieß es, man nehme die Überlegungen zu einer Übernahme von Air Berlin durch die Lufthansa zur Kenntnis, sei aber nicht in Gespräche involviert.
Den Jahresabschluss bezeichnete Winkelmann als "hochgradig unbefriedigend". Der ehemalige Lufthansa-Manager steht erst seit Februar an der Spitze von Air Berlin. Er betonte, die Firma habe genug Geld, um die Restrukturierung fortzusetzen. Schuld an der Misere sei das alte Geschäftsmodell: die unklare Marktposition, das stark saisonabhängige Streckennetz sowie die hohen Kosten. Die schnell wachsende Golf-Airline Etihad war 2011 bei Air Berlin mit 29 Prozent eingestiegen, will Eingeweihten aus ihrem Umfeld zufolge aber eigentlich kein frisches Geld mehr in Europa versenken. Zu spüren bekam das bereits die zweite namhafte europäische Etihad-Beteiligung Alitalia, die nun am Rande der Pleite steht.
DER UMBAU bei AIR BERLIN KOSTET VIEL GELD
Air Berlin befindet sich mitten in einem tiefgreifenden Umbau. Das bisherige Geschäft wird derzeit in drei Teile aufgeteilt. Etwa 40 Flugzeuge werden an die Lufthansa vermietet, weitere gehen an ein Ferienflug-Gemeinschaftsunternehmen mit TUI. Die Kosten dafür summierten sich 2016 zusammen mit Wertminderungen auf 335 Millionen Euro. Der Umsatz fiel auf 3,8 Milliarden Euro von 4,1 Milliarden Euro im Vorjahr. Künftig will sich die Fluglinie, die mit ihrem "Mallorca-Shuttle" bekannt wurde, mit den verbleibenden 75 Flugzeugen auf die Drehkreuze Berlin und Düsseldorf sowie auf Flüge nach Übersee konzentrieren. "Ich bin angetreten, um aus dem defizitären Hybrid-Carrier eine fokussierte, kosteneffiziente Netzwerk-Airline zu gestalten", sagte Winkelmann.
Vor dem neuen Chef, der für die Lufthansa den Billigflieger Germanwings aufbaute, liegt viel Arbeit: Air Berlin steckt seit Jahren in der Krise. Auch mehrere Sanierungsrunden und Chefwechsel brachten keine Besserung. Auslöser der Schieflage waren ein zu rascher Expansionskurs und zahlreiche Strategiewechsel.
In den vergangenen neun Jahren flog Air Berlin nur einmal einen Konzernüberschuss ein. Die finanziellen Probleme verschärften sich voriges Jahr noch: Die Schulden liegen mittlerweile bei 1,2 Milliarden Euro, und im Eigenkapital - üblicherweise ein Puffer für schlechte Zeiten - klafft ein Loch von 1,5 Milliarden Euro. Wie die Bilanz saniert werden soll, verriet Winkelmann am Freitag nicht. Im ersten Quartal, dessen Zahlen Air Berlin gleichzeitig vorstellte, weitete sich der Fehlbetrag auf 293 Millionen Euro aus, von 182 Millionen Euro im Vorjahreszeitraum.