Frankfurt (Reuters) - Der Darmstädter Pharma- und Chemiekonzern Merck ist dank der größten Übernahme in der Firmengeschichte mit Schwung ins neue Jahr gestartet.
"Die Integration von Sigma-Aldrich geht zügig voran und auch beim Schuldenabbau sind wir voll im Plan", sagte Merck-Chef Stefan Oschmann am Donnerstag bei seiner ersten Quartalsbilanz. Der bereinigte Betriebsgewinn kletterte von Januar bis März um 27 Prozent auf 1,1 Milliarden Euro, das war mehr als Analysten erwartet hatten. Das hatte Merck vor allem der 17 Milliarden Dollar schweren Übernahme des US-Laborausrüsters Sigma-Aldrich im vergangenen Jahr zu verdanken. Der Umsatz erhöhte sich um mehr als 20 Prozent auf 3,7 Milliarden Euro. Aus alleiniger Kraft wuchs Merck um 4,7 Prozent.
Für das Gesamtjahr präzisierte Merck die Prognose: Der Umsatz soll auf 14,8 bis 15 Milliarden Euro zulegen, der bereinigte Betriebsgewinn zwischen 4,1 und 4,3 Milliarden liegen. Bislang war dank Sigma ein Anstieg von Umsatz und bereinigtem Betriebsgewinn im niedrigen zweistelligen Prozentbereich in Aussicht gestellt worden. Oschmann hatte Anfang des Monats das Ruder von seinem Vorgänger Karl-Ludwig Kley übernommen, der ihm eine Rekordbilanz hinterließ. 2015 setzte Merck 12,8 Milliarden Euro um und kam auf einen bereinigten Betriebsgewinn von 3,6 Milliarden.
Im ersten Quartal hatte Merck im Gesundheitsbereich mit negativen Währungseffekten - vor allem wegen Währungsabwertungen in Lateinamerika - zu kämpfen, die der maßgebliche Grund für einen Umsatzrückgang der Sparte waren. Im Life-Science-Bereich, der Produkte für die Pharmaforschung anbietet und durch die Sigma-Aldrich-Übernahme an Bedeutung gewann, schossen Umsatz und Ergebnis dank des Zukaufs dagegen in die Höhe. Im Geschäft mit Spezialchemikalien stagnierte das Ergebnis dagegen.